自1913年在英國曼徹斯特建立了第一座活性污泥法實(shí)驗廠(chǎng)以來(lái)，采用活性污泥法處理污水至今已有90多年歷史，近1個(gè)世紀以來(lái)活性污泥法處理技術(shù)有了較快的發(fā)展，已成為世界各國廣泛采用的污水處理方法。

    我國是世界上較早采用活性污泥法技術(shù)的國家之一，早在1921年上海建立了日處理3500m3的北區污水處理廠(chǎng)，1926年上海又建成東區、西區污水處理廠(chǎng)?；钚晕勰喾ㄒ殉蔀槲覈鞘形鬯幚淼闹饕椒?，至今我國已建有各類(lèi)處理工藝的城市污水、生活小區污水處理廠(chǎng)近千座，其中大部分采用了活性污泥法。隨著(zhù)污水處理要求的不斷提高和處理技術(shù)的不斷發(fā)展，特別是近數十年來(lái)，在生物反應、凈化機理、活性污泥法反應動(dòng)力學(xué)、生物反應器等方法的研究上，已開(kāi)發(fā)出多種活性污泥法，如普通（常規）活性污泥法、階段曝氣活性污泥法、吸附再生活性污泥法、延時(shí)曝氣活性污泥法、高負荷活性污泥法、AB兩級活性污泥法、混合活性污泥法、序批式活性污泥法、氧化溝、深井曝氣活性污泥法、富氧或純氧曝氣活性污泥法、厭氧-好氧活性污泥法、缺氧-好氧活性污泥法、厭氧-缺氧-好氧活性污泥法、水解（酸化）-活性污泥法、SBR、CASS、CAST、ICEAS、DAT-IAT、UINETANK、MSBR等多種方法，目前已成為生活污水和工業(yè)廢水的主要生物處理方法。

    活性污泥法是一種應用廣泛的污水好氧生物處理法，由沉砂池、初沉池、曝氣池、二沉池及污泥回流系統等組成，是在曝氣池中將污水與活性污泥進(jìn)行混合曝氣，利用微生物代謝作用來(lái)去除污水中污染物的一種方法。被活性污泥去除的主要污染物質(zhì)有含碳有機物、氮有機物和含磷化合物等。