吸附劑有天然和人工的，天然的吸附劑有黏土、硅藻土、蒙脫土、褐煤、無(wú)煙煤、煙煤、蛭石、天然沸石等；人工合成（或經(jīng)加工）的吸附劑有：活性炭、人工沸石（分子篩）、活性氧化鋁、活性氧化鎂、吸附樹(shù)脂等。由于吸附過(guò)程主要發(fā)生在吸附劑的表面，因此吸附過(guò)程與吸附劑的表面特性有密切關(guān)系。

①   比表面積

單位質(zhì)量的吸附劑所具有的表面積稱(chēng)其為比表面積（cm³/g），它隨吸附劑的孔隙多少而變化。比表面積越大，吸附能力越強，一般比表面積隨著(zhù)吸附劑的孔隙率的增大而增大。

②   表面能

液體或固體物質(zhì)內部的分子受它周?chē)肿拥囊υ诟鱾€(gè)方向都是均衡的，一般內層分子之間引力大于外層分子引力。因此一種物質(zhì)的表面分子比內部分子具備多余的能量，即稱(chēng)為表面能。固體吸附劑表面由于具有表面能，所以產(chǎn)生表面吸附作用。

③   表面化學(xué)性能

在固體表面上吸附除與比表面積有關(guān)外，還與固體所具有的晶體結構中的化學(xué)鍵有關(guān)。固體吸附劑對溶液中電解質(zhì)離子的選擇性吸附，就與特性有關(guān)。

總之，固體比表面積的大小只提供了被吸附物與吸附劑之間的接觸機會(huì )，表面能從能量角度研究吸附劑表面吸附過(guò)程的自發(fā)原因，而吸附劑表面的化學(xué)狀態(tài)在各吸附過(guò)程中著(zhù)重要的作用。